La última vez que el mundo vió el retrato que Van Gogh pintó de su medico el doctor Paul Gachet fue el 15 de mayo de 1990. La obra se vendió esa noche por 82.5 millones de dólares, el precio más alto alcanzado por una obra de arte en subasta hasta ese momento. Después se perdió su rastro para siempre. 

A solo 7 años de la muerte del pintor

Vincent murió el 29 de julio de 1890 y su hermano Theo, 6 meses después. Las obras pasaron a manos de Jo Van Gogh, la viuda de Theo. Ella vendió el Dr Gachet a la artista Alice Ruben Faber por 300 francos (unos $58). Esta fotografía de 1897 muestra a la coleccionista embarazada y en cama con la pintura sin marco, recargada contra la pared.

La subasta del 15 de mayo de 1990 tuvo lugar en Nueva York. Lirios de Van Gogh se había vendido por $54 millones en 1987 y se esperaba que Dr. Gachet se vendiera por entre $40 y $50 millones. Pero la pintura hizo historia al convertirse en la mas cara del mundo cuando el martillo cayó en $82.5 millones. Quieres saber quién la compró? Escucha el episodio y entérate!

Vincent pintó dos versiones del retrato. La pose del doctor y los colores son los mismos; la diferencia más notable está en la técnica. La primera, la más original e innovadora, es la protagonista de nuestra historia. La segunda versión  se la regaló al Dr Gachet en agradecimiento y hoy se puede visitar en el Museo d’Orsay en Paris.  En los ojos tristes, pero también en la forma del rostro, y el color del cabello, el retrato de Gachet es también un poco un autorretrato. 

Un marco vacío

El museo Städel de Frankfurt, Alemania adquirió la pintura en 1911. Durante los siguientes 100 años la obra pasó por una docena de dueños… hasta que desapareció de la vista pública. Sin embargo, el marco dorado, hoy vacío, con el que estuvo expuesto en el Städel está todavía en el museo!

La música original de este episodio y el tema del podcast son de Ilan Blanck

Bibliografía

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Bailey, Martin (2019). The Art Newspaper. Adventures in Van Gogh (blog). “Van Gogh and Germany: Frankfurt mounts best show on the artist in recent years.” Accesible en https://www.theartnewspaper.com/blog/van-gogh-and-germany-frankfurt-mounts-best-show-on-the-artist-in-recent-years [10 de mayo, 2021].

Blot, Gérard. Musee d’Orsay. Le docteur Paul Gachet [Dr Paul Gachet]. [Internet] Accesible en https://www.musee-orsay.fr/en/collections/works-in focus/search/commentaire/commentaire_id/dr-paul-gachet-2988.html?no_cache=1&S=&print=1&no_cache=1& [14 de mayo, 2021].

Rosenbaum, Lee. (2007). Arts Journal. “Dr. Gachet” Sighting: It WAS Flöttl! [Internet] Accesible en https://www.artsjournal.com/culturegrrl/2007/01/dr_gachet_sighting_it_was_flot.html [15 de mayo, 2021]

Kleiner, Carolyn (2000). U.S. News online. Mysteries of History. “Van Gogh’s vanishing act: A high-cost, low-profile canvas.” [Internet] Accesible en https://web.archive.org/web/20110514004014/http://www.usnews.com/usnews/doubleissue/mysteries/portrait.htm [11 de mayo, 2021].

Städel Museum (2019). Making Van Gogh: A German Love Story (exhibition). [Internet] Accesible en https://www.staedelmuseum.de/en/vangogh [10 de mayo, 2021].

Städel Museum (2019). Podcast Finding Van Gogh: In search of the legendary “Portrait of Dr Gachet” [Internet] Accesible en https://www.staedelmuseum.de/en/podcast-finding-van-gogh [11 de mayo, 2021].

Boll, Dirk. (2015). Christie’s. Art Works News. “Auctions that made art history: Part 2.” [Internet] Accesible en https://www.christies.com/features Auctions_That_Made_History_2-5580-1.aspx [11 de mayo, 2021].

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Van Gogh eligió su paleta de manera que esta expresara lo que él sentía.  Su método era muy subjetivo y además muy innovador: nadie pintaba así en ese momento! Este genio del arte se alejó por completo de la idea de usar la superficie pictórica para recrear una realidad visual, y la usó para representar su realidad interior.

Más de 2,000 obras en 10 años

Empezó a pintar con 27 años y murió a los 37.

Durante una carrera muy corta que duró solo una década, Van Gogh produjo alrededor de 2,000 obras. Entre ellas están algunas de las pinturas más queridas de la historia.

También pintó no menos de 35 autorretratos en los que vemos su cabello rojizo y sus ojos azules, tristes e intensos.

En Habitación en Arles de 1888, Vincent nos muestra su pequeña habitación en la que vemos una ventana cerrada, una mesita con sus cosas de aseo, una cama y dos sillas de madera. De las paredes cuelgan su toalla, un espejo y varias de sus pinturas. En una carta dirigida a Theo el artista explicó que en esta obra quería que los colores que utilizó expresaran la sensación de tranquilidad y reposo absoluto que sentía cuando estaba en su habitación.

Con Café Nocturno, Vincent quiso expresar lo que sería la presencia del infierno en la Tierra.

Las cartas del artista, algunas en francés y otras en holandés, revelan a un hombre de gran inteligencia y claridad intelectual. Además se mantenía al tanto de las innovaciones artísticas más avanzadas y articulaba perfectamente sus opiniones acerca de ellas.

Sus flores favoritos

El sueño de Vincent de fundar una colonia de artistas donde todos vivieran y trabajaran juntos, desapareció cuando el único que respondió a su invitación fue Paul Gauguin. 

Feliz ante la llegada inminente del francés que para entonces era ya conocido, Vincent preparó cuatro lienzos para decorar la casa. Estos son los hermosos girasoles que eran sus flores favoritas y que pintó en diferentes tonalidades de amarillo, que era su color favorito.

En 1889 Theo se casó con Johanna Bonger. Tuvieron un bebé a quien nombraron Vincent Willem en honor de su tío. En la carta en la que le anuncia el nacimiento, Theo escribió “ … mi deseo es que sea tan determinado y valiente como tú.” Emocionado por la noticia Vincent pintó Almendro en flor como regalo para los nuevos padres.

La música original de este episodio y el tema del podcast son de Ilan Blanck

Bibliografía del episodio

Museum of Modern Art, N.Y. (2019). Publication excerpt from MoMA Highlights: 375 Works from The Museum of Modern Art, New York.  [Internet] Accesible en https://www.moma.org/collection/works/79802 [10 de abril, 2021].

Shinn-Morris,Léoni (2018). “10 cosas que quizá nos sepas sobre Vincent Van Gogh.” Google Arts and Culture. [Internet] Accesible en https://artsandculture.google.com/story/10-cosas-que-quiz%C3%A1-no-sepas-sobre-vincent-van-gogh/agLStrYjblBRKA?hl=es [11 de abril, 2021].

Van Gogh Museum, Amsterdam. [Internet]. https://www.vangoghmuseum.nl/en. [fechas varias durante marzo y abril, 2021].

Van Gogh Museum, Amsterdam, and the Huygens Institute (Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences), The Hague. (2009). “ Theo van Gogh to Vincent van Gogh. Paris, Friday, 31 January 1890.” Van Gogh Letters Project. [Internet] Accesible en http://www.vangoghletters.org/vg/letters/let847/letter.html. [15 de abril, 2021].

Zelazko, Alicja. (2020). “The Starry Night.” Encyclopedia Britannica. [Internet] Accessible en https://www.britannica.com/topic/The-Starry-Night [30 de marzo, 2021].

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